El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es una condición de salud que impide que el sistema inmunológico de una persona luche contra las infecciones. El VIH puede eventualmente causar la enfermedad potencialmente mortal del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Por lo tanto, es vital aprender sobre el VIH 101: lo básico y la prevención.
La transferencia de sangre y fluidos sexuales son las principales causas del VIH. Las personas pueden prevenir el VIH practicando sexo seguro, no compartiendo agujas de inyección y tomando medicamentos específicos que mitigan su síntesis.
Cómo los seres humanos contraen el VIH
El VIH se transmite a través de un mecanismo médicamente reconocido conocido como transmisión del VIH. Se transmite a través del contacto de persona a persona, donde una persona tiene la enfermedad. Puede transmitirse a través de los siguientes tipos de fluidos corporales:
- Sangre
- Fluido seminal
- Fluido vaginal
- Fluido rectal
- Leche materna
La transmisión puede ocurrir si estos fluidos entran en contacto con tejidos dañados, membranas mucosas o el torrente sanguíneo. Las ubicaciones más comunes de las membranas mucosas se encuentran en la vagina, el pene, el recto o la boca.
Las mujeres embarazadas pueden transmitir el VIH a sus bebés antes, durante o después del parto o a través de la lactancia materna. Antes de los avances en la tecnología médica, los receptores de transfusiones de sangre o donaciones de órganos estaban en riesgo de exposición a infecciones por VIH y SIDA. Las personas no pueden contraer el VIH o el SIDA abrazando, dándose la mano o besándose, ni pueden contraerlo al usar el mismo baño o compartir alimentos.
Síntomas y fases del VIH y el SIDA
Los síntomas del VIH o el SIDA varían y dependen del individuo y de la fase actual de cualquiera de las enfermedades. Hay cuatro fases del VIH y el SIDA e incluyen los siguientes síntomas asociados con cada etapa:
- VIH agudo: El comienzo del VIH parece presentarse con síntomas similares a los de la gripe aproximadamente dos semanas después de que el virus ingresa al cuerpo de una persona. Los síntomas comunes incluyen fiebre, dolores, dolor de garganta y ganglios linfáticos inflamados.
- VIH crónico: El VIH crónico se parece al VIH agudo, excepto que causa síntomas continuos. Si no se trata, el VIH crónico puede durar alrededor de diez años, pero también puede ser mucho más largo o más corto.
- VIH sintomático: Esta fase es la tercera progresión del VIH a medida que el virus continúa atacando las células inmunitarias. Los síntomas crónicos incluyen fiebre, pérdida de peso, fatiga y ganglios linfáticos inflamados.
- Progresión del SIDA: Gracias a la medicina moderna, es raro ver que el VIH progrese al SIDA, ya que es la última etapa de la enfermedad donde el sistema inmunológico está significativamente dañado. Los síntomas del SIDA incluyen sudores nocturnos, fiebre, lesiones, pérdida de peso y erupciones cutáneas.
Hay varios métodos de prevención disponibles tanto para personas positivas como no positivas. Comprender cuáles son es fundamental para prevenir la contracción y transmisión del virus.
Métodos para prevenir la propagación del VIH
Si bien no hay cura ni vacuna que pueda prevenir el VIH, hay métodos que las personas pueden incorporar a su estilo de vida, que pueden protegerse a sí mismas y a otros de contraerlo.
Los siguientes métodos son los métodos médicamente reconocidos para prevenir la propagación del VIH:
- Practicar sexo seguro usando un condón.
- Informar a las parejas sexuales si es VIH positivo.
- Usar agujas limpias para inyecciones de drogas.
- Informar a su médico si es VIH positivo y está embarazada.
- Considerar la circuncisión masculina.
- Tomar una profilaxis pre-exposición (PrEP).
Si tiene preguntas adicionales sobre los conceptos básicos del VIH, el SIDA o su prevención, debe hablar con su médico de atención primaria para obtener consejos médicos específicos.
Truvada dio lugar a otras condiciones de salud
Una de las formas más recomendadas de prevenir la contracción del VIH o el SIDA es a través del uso de medicamentos PrEP, razón por la cual el fabricante de Truvada, Gilead Sciences Inc., está siendo acusado de negligencia después de vender un medicamento que causó problemas de salud adicionales.
Si bien puede haber sido efectivo para prevenir y controlar el VIH y el SIDA, no vino sin un alto costo y un costo en la vida de otra persona, principalmente daño óseo y renal.
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