Inquietante nuevo estudio sobre lesiones cerebrales y jóvenes jugadores de fútbol americano

En los últimos años, se ha vuelto disponible más información sobre los posibles riesgos para el cerebro al jugar fútbol. Los padres están cada vez más preocupados de que sus hijos puedan estar en riesgo de sufrir una lesión cerebral significativa, incluso en ligas de fútbol juvenil. Un nuevo estudio publicado en la revista Translational Psychiatry sobre jugadores jóvenes de fútbol aborda esta preocupación, y los padres de niños interesados en jugar fútbol pueden querer prestar especial atención a este estudio.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Los estudios se realizaron en el Centro Médico UT Southwestern en Dallas, Texas, y en la Universidad Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte. A los niños de entre nueve y 17 años se les colocaron cascos especiales equipados con un Sistema de Telemetría de Impacto en la Cabeza (HITS) con sensores para medir la magnitud y ubicación de los impactos en la cabeza. Entre los participantes había niños con y sin antecedentes de conmoción cerebral. Durante toda una temporada de juego, el sistema HITS recopiló los datos de impacto, que se analizaron para calcular el riesgo de conmoción cerebral para cada jugador.

Antes y después de la temporada, cada niño en el estudio se sometió a una resonancia magnética para tomar una imagen del cerebro que permitiera a los investigadores ver cualquier cambio en las estructuras cerebrales entre el inicio y el final de la temporada de fútbol.

Datos recopilados por el estudio

El estudio encontró cambios en el área del cerebro conocida como la red de modo predeterminado (DMN). Esta área es responsable del comportamiento cuando la mente está divagando y también procesa emociones. Los cambios no solo se observaron en niños que habían sufrido una conmoción cerebral, sino también en niños que no presentaron síntomas de conmoción cerebral durante la temporada. Mientras que incluso los jugadores sin conmoción cerebral tuvieron cambios en esta área del cerebro, aquellos jugadores que habían sufrido al menos una conmoción cerebral en el pasado tuvieron cambios aún mayores.

Entre los 20 niños de secundaria en el estudio, cinco habían sufrido una conmoción cerebral en algún momento en el pasado. Aquellos jugadores con antecedentes de conmoción cerebral mostraron una conectividad significativamente menor en la región DMN del cerebro que aquellos que no tenían antecedentes de conmoción cerebral.

Análisis de los resultados

La red de modo predeterminado existe en lo profundo del cerebro. Las anomalías en esta área del cerebro a menudo se asocian con el autismo y los pacientes con enfermedad de Alzheimer. Además, los pacientes con daño en esta área son propensos a la depresión y tienen dificultades para procesar y regular las emociones.

Los resultados de este estudio sugieren que incluso los impactos de bajo nivel pueden tener un efecto significativo en la salud del cerebro. Los estudiantes que no presentaron síntomas de haber sufrido una conmoción cerebral, o un impacto alto en la cabeza, sin embargo, mostraron cambios en la DMN, lo que sugiere que incluso los jugadores aparentemente saludables pueden acumular daño con el tiempo. El daño en el área DMN del cerebro es irreversible y puede afectar gravemente la capacidad de una persona para funcionar.

La evidencia sigue creciendo de que los traumatismos craneales repetidos son responsables de daños cerebrales, y jugar fútbol es inherentemente arriesgado para la salud del cerebro. Aunque se necesitan más estudios, los padres tienen más motivos para preocuparse por la salud de sus hijos mientras juegan fútbol que nunca antes. Si le preocupa que su hijo pueda haber sufrido lesiones cerebrales como resultado del fútbol juvenil, comuníquese hoy con nuestros abogados de lesiones personales en Fort Lauderdale. Las Oficinas Legales Chalik & Chalik pueden responder a sus preguntas sobre lesiones cerebrales traumáticas y han ayudado a familias a enfrentar las secuelas de estos incidentes.