Abril es el Mes Nacional de Concientización sobre la Conducción Distraída, y en las oficinas legales de Chalik & Chalik, tomamos este mes en serio. Hemos visto los horrores de los accidentes de conducción distraída en Fort Lauderdale, y queremos que todos los ciudadanos de Florida estén lo más seguros posible en la carretera. A medida que los autos se han vuelto más rápidos y poderosos a lo largo de los años, los peligros de los conductores distraídos se han vuelto cada vez más mortales en las carreteras de Estados Unidos, especialmente con la llegada de la tecnología móvil.
Aumento del peligro en las carreteras de Estados Unidos
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), hubo 37,461 muertes relacionadas con el tráfico en Estados Unidos en 2016. De esas muertes, sorprendentemente 3,500 – o casi uno de cada 10 – fueron el resultado de la conducción distraída. Un estudio de investigación realizado por la Universidad de Nebraska Medical Center informa que de 2005 a 2010, las muertes de peatones atribuidas a la conducción distraída aumentaron de 344 a 500, un aumento aproximado del 50%; las muertes de ciclistas también aumentaron casi un 30% en el mismo período de tiempo.
Un estudio de la NHTSA de 2014 informó que los accidentes automovilísticos cuestan a Estados Unidos $871 mil millones al año – eso es $900 por cada ciudadano estadounidense, con $594 mil millones de esos costos atribuidos a la pérdida de vidas humanas o lesiones personales resultantes del accidente.
Definición de la distracción del conductor
La conducción distraída es mucho más común de lo que muchos creen. La mayoría tiende a pensar en la conducción distraída como enviar mensajes de texto o correos electrónicos mientras conducen, pero muchas otras actividades pueden quitarle la vista o la mente al conductor de la carretera. Mirar hacia el horizonte o a través de un cuerpo de agua, jugar con el estéreo, mirar un auto llamativo que pasa o un accidente automovilístico en el costado de la carretera, una mascota que salta al regazo del conductor, o charlar con pasajeros en el asiento trasero pueden distraer a un conductor. Estas actividades pueden parecer inocuas, pero cuando un auto va a 65-70 mph, las distracciones como estas ponen en peligro a todos en la carretera.
Los peligros de usar teléfonos celulares mientras se conduce
Según la NHTSA, enviar mensajes de texto mientras se opera un vehículo motorizado es uno de los riesgos de comportamiento más peligrosos y alarmantes en la carretera. Enviar o incluso leer un mensaje de texto puede quitarle la vista de la carretera por más de cinco segundos; esto no parece mucho tiempo, pero a 55 mph, esos cinco segundos son iguales a conducir la longitud de un campo de fútbol, o una cuadra entera de la ciudad, con los ojos cerrados.
Durante la última década, los legisladores estatales han trabajado juntos de manera bipartidista para promulgar legislación sensata para ayudar a proteger a los automovilistas, ciclistas y peatones de Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de nueve peatones mueren y 1,000 sufren lesiones cada día debido a la conducción distraída.
Realice el compromiso de no usar el teléfono
El Consejo Nacional de Seguridad, que intenta eliminar muertes innecesarias mediante la educación, la defensa, la investigación y el liderazgo, ofrece un compromiso de no usar el teléfono en línea que las empresas, grupos comunitarios e individuos pueden tomar con la esperanza de alentar a más personas en todas partes a conducir con atención.
Leyes de conducción distraída: a nivel nacional
La legislatura ha aprobado leyes que prohíben enviar mensajes de texto en teléfonos celulares en 47 estados; Arizona y Montana son los únicos dos que no tienen pautas legales; Missouri tiene una prohibición parcial. El uso de teléfonos móviles con manos libres por parte de conductores más jóvenes (menores de 18 años) ahora es ilegal en 38 estados. Solo 15 estados han promulgado una prohibición total del uso de teléfonos celulares con manos libres mientras se conduce.
¿Están funcionando las leyes de conducción distraída?
Un estudio realizado por el Centro de Política de Investigación de Lesiones en los Hospitales Infantiles Nationwide indica que los estados con prohibiciones universales sobre el uso de todos los dispositivos con manos libres han mostrado una disminución del 55% en la “probabilidad” de uso de teléfonos celulares por parte de adolescentes mientras conducen. Actualmente, solo 15 estados tienen leyes integrales que prohíben el uso de todos los dispositivos móviles mientras se conduce. Si el estudio de los Hospitales Infantiles se aplica a una muestra más grande, la forma más efectiva de disminuir los accidentes a nivel nacional es promulgar prohibiciones universales sobre todos los dispositivos y todas las formas de comunicación móvil con manos libres al operar un vehículo motorizado.
Aunque abril es un buen mes para recordar a todos los conductores que se mantengan alerta en la carretera, todos debemos tomar medidas para evitar conducir distraídos, sin importar en qué mes sea.